健源堂清肠茶小辈动筷之前要叫长辈吃饭那自不必说，忘记这规矩就扒饭，当心一双筷子就会从后脑勺扫下来。平时三五人，叫长辈吃饭也没什么，就怕家里做节庆喜事，一桌子十数人，假如来了位平时少见面的远亲，她是哪位姨妈姑姐的家翁家婆都算不清楚，张开口没声出，那十分尴尬。

　　小时家里只能用筷子，不会弹波子（编注：玩玻璃弹珠）都得先把筷子掌握好，除非你就吃白饭。筷子夹菜也有规矩，切忌“飞象过河”，鸡头对着你那就是今天终于轮到你了，先把鸡头干掉，再看看鸡头后面可有没有运气。

　　筷子更大的忌讳，就是不能在菜肴里翻啊挖啊撩啊弄啊，更加不能把筷子放进汤碗里，那谓之“洗筷”。有次四姑姐以筷试法，想捞起汤里的干贝渣，怎料“刷”一声后脑就马上中彩，雪雪呼痛，那年她都唸8号（即初中二），有16岁了。

　　也决不能玩筷子。更加不能用筷子敲碗，据说乞丐就是用筷子来敲碗的。另一说是筷子敲碗会招鬼。我有时想，不然就玩得大一点，敲敲看会不会把二楼那位飘来飘去的大姐引上来，当然，想而已，没试过。

　　其实小时候每吃一顿饭，活脱脱就像进行一次仪式。大家心知肚明的潜规则一大把。圆形桌子上，假如只有一碗汤，那就永远都放在正中央。两碗的话，一碗放东，一碗置西。因为祖父坐北，所有新鲜现做的菜肴都放在北面，祖母坐南，所以回锅菜都可以放在南边。女儿们各散西东，但哪些菜哪些部份是一家之主的专利，要吃得明明白白。

　　两位小姑姐比较新派，偶尔也会犯难，喜欢把爱吃的菜肴先夹进碗里，那时祖母的凌厉眼神就会在饭桌上扫来扫去，不亚于她炒菜时镬铲挥动的旋律，一边瞪，一边骂，“怕没得吃吗？赶投胎吗？”

　　祖父当然也看到的，但通常都不作声，直到他有时真受不了祖宗留下来这仪式大势已去之际，就会叹口气，“都是我，我错，让你们去念英校”。

　　那是因为我时常都会到二楼跟打金师傅们一起吃饭。工场里吃饭，规矩都自自然然变成默契了。

　　所以打金师傅不仅手艺好，手还要够长。大家坐的圆圈够大，那么再多一两个人也都坐得下，只是僧多粥少，规矩可以守，但手脚一定要快。

　　师傅们的手指，绝对了不得，不仅多细腻的金饰难不倒他们，原来多遥远的菜碟也难不倒他们。

　　因为每位师傅都很会拿筷子，那就是把筷子拿到上面最末端（作者注：不是危险动作，我鼓励你平时多多练习），筷子拿到上面最末端，那无疑就等同手臂增多了筷子的长度——记住，秘诀就在夹菜时的那一道夹力，要夹得紧紧，全神贯注在内功上，那么，无论多遥远的一块烧肉，就算卫星会掉，它都不会掉下来。

　　本文取自《仔鱼时光》一书，原篇名为《离枱三尺》，感谢作者吴伟才授权转载。

　　吴伟才（1951年-），新加坡本地作家、画家，曾背包旅游多年，目前专注绘画。

　　在他年纪很小时候，父母便离异，吴伟才由祖父母和姑姐们带大。他祖父开金铺，店屋二楼住着一批打金师傅，吴伟才小时候爱吃鱼，又像鱼一样在大金师傅身边游来游去，得了“仔鱼”这个外号。

　　吴伟才《仔鱼时光》用说书人通俗的手法，书写上世纪五六十年代的童年日常，侧写新加坡的历史和那个年代人们的价值观。

　　吴伟才1979年开始专业写作，曾在《明报周刊》写专栏“泥土手记”，在香港结识金庸、倪匡、亦舒、林振强等人。

　　《联合早报》报道，金庸从前每年要到新加坡住几天，吴伟才帮忙张罗机票住宿。吴伟才曾经请教：“查先生，小说怎么写才好看？”金庸就用他带有上海口音的广东话说：“很简单的嘛，最重要是好看。”怎么个好看却没说清楚。后来再问，金庸让吴伟才好好思考“怎样才好看”，最后吴伟才翻了翻金庸小说才想通：原来是章回小说里说书人的传统！其实就是他自小爱看的中国古代小说。