单田芳小说网在习的文化软实力定义中，核心价值观是灵魂，是塔尖，是决定文化性质和方向的最深层次要素。他指出，一个国家的文化软实力，从根本上说，取决于其核心价值观的生命力、凝聚力、感召力。而“人类社会发展的历史表明，对一个民族、一个国家来说，最持久、最深层的力量是全社会共同认可的核心价值观”，“提高国家文化软实力，必须努力传播当代中国价值观念。当代中国价值观念，就是中国特色社会主义价值观念，代表了中国先进文化的前进方向”。

　　24字社会主义核心价值观，由中共十八大报告明确提出，并融入国民教育全过程。

　　核心价值观在整个价值观体系中居于核心支配地位，是一种社会制度长期普遍遵循的基本价值原则。它并不与政治、法律、艺术、道德、科学等社会意识形态和其他文化形态相并列，而是深藏、凝结、渗透在一切社会意识形态和文化形态中，持久发生主导、支配、引领作用，并被其他社会意识形态和文化形态始终贯穿、散发、体现其意蕴。

　　在新加坡国立大学教授郑永年的分析中，软实力的内涵包括三个部分：一是思想、观念、原则；二是制度，包括国内制度与国际制度；三是战略和政策。他认为，软实力的核心是文化，而且主要是文化中的核心即价值观，价值观渗入观念、思想和原则，支撑起制度、战略与政策，因此价值观不仅是“资源性实力”，也是“操作性实力”。

　　谈到文化软实力、文化影响力时，通常都会关涉核心价值观——核心价值观是统摄文化软实力的“魂”，支配着文化软实力的生命力；是标识文化软实力的“核”，决定着文化软实力的性质和方向；是支撑文化软实力的“钙”，铸造着文化软实力虽“软”犹“硬”的脊梁。

　　在这个文化兴国的时代，全球竞争在继资源竞争、资本竞争之后，进一步演变为文化竞争。而文化软实力的比拼，说到底是核心价值观的较量。

　　2014年2月25日，中共中央政治局以培育和弘扬社会主义核心价值观为主题举行第13次集体学习，习在主持学习时指出，培育和弘扬社会主义核心价值观，有效整合社会意识，是社会系统得以正常运转、社会秩序得以有效维护，也是推进国家治理体系和治理能力现代化的重要方面。

　　国防大学学者颜晓峰分析说，文化软实力是一个多要素、多层次、多维度的体系。在这一体系中，核心价值观是灵魂。核心价值观是一个民族在发展进程中，依据社会经济、政治制度的基本属性，依据意识形态的本质要求，依据民族文化传统的深厚血脉，由国家正式确定的最基本的价值观念，作为全民族全社会全体人民的基本价值导向和遵循。

　　“确立了核心价值观，国家的基本价值就会更加彰显，社会的价值取向就会更加明确，全民的价值规范就会更加有效，文化的无形力量就会更加聚能。”他分析说，一个民族的发展兴旺，离不开进步的核心价值观引领方向；一个国家的团结和睦，离不开统一的核心价值观凝聚共识；一种文化的自信自强，离不开先进的核心价值观提供支撑。

　　最常被提及的例子是俄罗斯，这个在苏联解体前核心价值观已四散崩塌的国家，自现任总统普京上台后提出“俄罗斯新精神”，重建核心价值观。而此举是使俄罗斯重新走向稳定发展的重要思想基础。

　　软实力最突出的特点是一种对于个体的吸引力，作为国家文化软实力灵魂的核心价值观更是如此——既不靠强制推行，也不靠传播技巧，比拼的是价值观本身的能量与感召力。价值观是行动的价值引力，先进价值观是一种推动国民奋发向上、崇德向善的强大精神力量。要增强文化软实力，必须首先培育明晰、稳定、统一的核心价值观，这是软实力的关键性内核；同时，通过日益强大的文化软实力，核心价值观也能产生更为深远广泛的影响。

　　社会主义核心价值观兼具弘扬中华文明和促进世界文明多样性的作用，既是对中国优秀传统文化基因的传承，也集中体现了近代以来中国人民上下求索、历经千辛万苦确立的理想和信念，还承载着每个人的美好愿景。同时，这24个字还体现出文化多元化的特点——既根植于中华民族优秀传统文化，是其在当代中国的延伸发展和实现形式，同时还体现了近代以来中华民族自强不息、追求独立富强的奋斗精神，励精图治的革命精神和改革精神，等等。

　　习对于社会主义核心价值观的期待是，“凝魂聚力，更好构筑中国精神、中国价值、中国力量”。

　　社会主义核心价值观回答了三个重大问题：中国要建设什么样的国家，建成什么样的社会，培育什么样的公民。这样的回答，对内可产生人心的磁吸效应，凝聚全民的最大公约数；对外则明确表达了中国的立场、目标和诉求，对于破解“”有着重要意义。

　　文化软实力之所以成为中共高层的重点关注内容，是因为此前中国软实力发展滞后，而一个经济崛起、国际话语体系却薄弱模糊的大国，必然遭遇误解、曲解或恶意解读，“”由此而生。

　　一位墨西哥学者描绘了这样的现实：美国在他人土地上发动了多次战争，中国从无一次，且采取全方位的“和平外交”，但吊诡的是，美国往往被视作和善的强国，中国却总是惹人怀疑。

　　中国的崛起存在某种意识形态的缺位或真空，必须填补出来。提升软实力、回答中国崛起之后要做什么，可以从根本上撼动“”的根基。

　　值得关注的是，社会主义核心价值观还体现出增强国家软实力的多元主体和多条渠道：不同于此前以政府为主体推进文化软实力的做法，价值观表现了国家、社会、个人三个层面的价值追求和行为指南。

　　习多次强调，要“坚守我们的价值体系，坚守我们的核心价值观”。而这项任务，被他提升到了“巩固全党全国各族人民团结奋斗的共同思想基础、巩固党的执政地位的战略高度”，其意义被确定为“凝魂聚气、强基固本”。

　　为此，他强调，要使核心价值观的影响像空气一样无所不在、无时不有，要与人们日常生活紧密联系起来，使人们在实践中感知它、领悟它，达到“百姓日用而不知”的程度，使之成为人们日常工作生活的基本遵循。同时，还要建立和规范礼仪制度，组织开展形式多样的纪念庆典活动，传播主流价值，增强人们的认同感和归属感。

　　核心价值观事关一个民族、一个国家的精神追求。中国的崛起绝不能只是硬实力的壮大，更要有与之相匹配的核心价值观优势与正能量。这是世界大国崛起之路的共同规律。“只有在与各种文化不断交流、对话、博弈中完善中国核心价值观的当代表达，彰显文明、民主、开放、和谐与负责任的国家形象，增强中华文化对国际社会的吸引力和感召力，并为构建世界价值体系、引领世界价值走向作出贡献，才能使文化软实力确实硬起来，大国的地位真正立起来。”