下堂妻的悠哉生活在四千多年前的上古之时，妫水边曾举办过一场意义非凡的婚礼。帝尧的两个女儿娥皇、女英，嫁给了一个出身并不显赫，看似平凡的年轻人——舜。

　　娥皇、女英既贵为公主，为何要双双下嫁一个普通的平民？他们结成连理、共度余生的，又是怎样的呢？这一切，还要追溯到娥皇、女英的年少之时，从帝尧选择继承人的故事说起。

　　出生在伊祁山的娥皇、女英，是帝尧仅有的两个女儿。少年时，姐妹二人在景色优美的洞庭山居住，时常进入长江中游玩。在草木丰盈的温暖南方，她们度过了无忧无虑的成长时光，都出落为标致的女子。

　　随着姐妹二人长大，谈婚论嫁，也逐渐提上了日程。但帝尧不仅是姐妹二人的父亲，更是国家的君父，承担着天下的责任。彼时，君主之位的传承，还不局限于子嗣，而是可以择贤而禅让。况且，帝尧的长子监明早逝，次子丹朱为人阴狠，不可为君。

　　直到帝尧在位七十年时，求贤以逊位，已难以继续拖延。于是，群臣便向他举荐了一个盲人的儿子：舜。

　　舜住在妫水边的一个村庄，生母早逝，父亲瞽叟与继母又生下一双儿女。瞽叟为人顽劣，而继母与同父异母的弟弟象，则是高傲冷酷。舜在家中倍受虐待，却能持守孝道，吃苦耐劳。这个年轻人不同寻常的品质，使他的名声从小村庄传到了朝堂之上。

　　正在这时，帝尧想到了一个办法，就是将待字闺中的女儿嫁给舜，看他是否能成为合格的一家之主，从而判断他是否有治理国家的潜质。

　　因此，帝尧将两个宝贵的女儿，都嫁给了舜。于是，姐妹二人就此走出了熟悉的少年时代，也褪去了无限荣光的公主身份。

　　她们来到舜的家乡，从此成为家境普通的平民之妻。之后，她们将和舜一起生活成长，直到帝尧的考验结束，这个小家庭，也将承担起统领一个国家的重任。

　　娥皇、女英在下嫁之后，便将舜的家看作自己的家，抛却了身为公主的优渥生活，勤劳简朴，侍奉公婆，悉心经营家庭。夫妇之间，也是相互礼让，和睦融洽。

　　但婚后的家族生活，并不一帆风顺。舜的父亲、继母和弟弟，愈发对他心怀嫉妒，几次三番想要陷害舜。

　　一次，瞽叟令舜去修谷仓仓顶，舜爬上仓顶后，瞽叟就将梯子移走，并在下面放火，想要将舜困于仓顶。

　　好在娥皇、女英提前为他准备了一顶巨大的斗笠，舜将斗笠举在头顶上，如同一只大鸟，从仓顶跳下，才平安无事。

　　之后，瞽叟和象又令舜去挖井，当舜跳下井底时，瞽叟和象就从地上向井底抛土，想要将舜埋在井下。又是娥皇、女英看出他们心怀不轨，提前叮嘱舜在井底的侧面挖掘一个通道，这才又安然回家。

　　舜几次面临危难，都是依靠娥皇、女英的机警才能成功脱险，夫妇之间更加信任无间，建立了坚实的感情基础。

　　而尽管父母、弟弟对舜的态度恶劣，但舜与娥皇、女英，从未动摇作为儿女的孝敬本分，对待弟弟，也是一如既往地亲切和善。

　　娥皇、女英嫁给舜三年之后，帝尧得知，舜能够将一家治理得有礼有节，也为两个女儿树立了卓越的榜样，对舜十分满意。因此，帝尧终于决定禅位于舜，将整个国家都交给他打理。娥皇、女英，也随之成为一国之母。

　　舜成为国君之后，仍然以仁爱的本性，心怀天下。他任用皋陶和契等贤能人才，管理民政、军事等事务，将国家治理得十分兴盛。

　　此外，舜在位期间最重要的一件政绩，就是大胆任用禹来治水，最终成功平息黄河水患，使百姓得到安定。可以说，舜用行动证明了自己的国君资格，也证明了帝尧的选择没有失误。

　　作为国母的娥皇、女英，虽然回到了万人之上的尊贵位置，但也没有因此松懈。如今，由于政治地位上的联系，娥皇、女英与舜更结成了一种牢固的结合和协作关系。

　　在舜治理国家的同时，娥皇、女英也在管理内帷，勤俭劳作，修治女德，努力成为天下妇女的德行仪范。因此，在舜即位后的数年，很快就达到了天下大治的状态。他们三人，不仅是亲密相爱的夫妇，更是治理天下的伙伴和挚友。

　　然而，他们的故事并未在这样的状态下圆满走向终点。勤于国事，终日忧劳的舜，最终还是永远离开了娥皇、女英，而这一结局也堪称悲壮。

　　舜统治期间，数十年如一日地关心民生。在舜已经统治了三十九年后，某一天，得知南方的九嶷山上出现九条恶龙作祟，引发洪水和战乱，淹没民田，民不得安。当下便做出决定，要立即在长江一带展开巡狩，铲除恶龙，平息战争。

　　所谓巡狩，就是帝王出巡视察，本为体恤民情，从前一直是舜每年都会进行的活动，但他没有想到，这竟是最后一次。

　　舜一走便是三年之久，朝臣躁动不安，认为舜已经死在南方，应当昭告天下，正式迎立新君。而娥皇、女英，却不愿轻易接受这个不明不白的结果。为此，她们决定亲自去南方寻找丈夫。

　　但当她们历经跋涉来到南方时，看到的却只是一座翠竹环绕，由珍珠贝垒成的华丽坟墓。当地人告诉她们，舜已经为他们杀死恶龙，恢复和平。

　　但最后积劳成疾，不幸在苍梧病逝。当地便为他在九嶷山修建了坟墓，天上的仙鹤衔来了珍珠贝，垒成了坟墓的封土。

　　得知舜确实已经逝世，娥皇、女英悲痛难消，她们在墓前凭吊哀号，一连数日泪流不绝。泪水点点滴滴，洒在坟墓边的竹子上，留下了永久的泪痕。

　　想到已经与舜天人永隔，娥皇、女英无法接受，最终，为了和舜在冥界相见，她们决心殉情，投身于湘江的浪涛之中。

　　舜为国而牺牲，娥皇、女英为情而自尽，为这一段动人的姻缘画上了句号。从公主下嫁平民，看似并不门当户对的婚姻起点开始，他们先是历经俗世生活的考验，再是居于庙堂之上，为国事而承受日夜辛劳。

　　在相敬如宾，举案齐眉的日子里，也逐渐成为相互扶持，并肩前行的人生伴侣。最后，通过死亡，他们实现了永世的相伴。

　　后世奉舜为湘君，奉娥皇、女英为湘妃、湘夫人，正为纪念这一壮美的故事而来。