吴卫华包二奶长期以来，我们都默认了奔驰戴姆勒汽车之父”的称号。然而，如果根据我国国家最新标准《汽车和挂车类型的术语和定义》(GB/T 3730．1—2001)中对汽车的定义：

　　由动力驱动，具有4个或4个以上车轮的非轨道承载的车辆，主要用于：载运人员和（或）货物；牵引载运人员和(或)货物的车辆；特殊用途。

　　显然，在奔驰还是戴姆勒发明汽油汽车之前诞生的蒸汽动力机车，毫无疑问是符合“汽车”定义的。

　　然而，对于谁才是第一个蒸汽动力机车发明人，这在史学界当中至今仍有争议。其中，有一种说法认为，最早的蒸汽机车是在中国发明的。

　　1657年，来自比利时的传教士南怀仁漂洋过海来到了中国。几经周折，这个洋教士成为了康熙皇帝的“老师”，并且在钦天监当了个二把手。

　　南怀仁除了后世熟知的“传教士”、“外交家”、“翻译”等头衔，他还是个出色的科学家和工程师。

　　南怀仁毕竟是个传教士，目的是让皇帝信仰上帝。按照南怀仁的话来说：“欧洲天文学给皇帝留下深刻印象，以及西洋机械给他带来的怡乐，一定会把他的目光转向科学背后的信仰。”

　　正是基于如此崇（dan）高（chun）的理想，南怀仁给康熙制作了许多可以说是代表当时最高科技水平的小玩意儿。蒸汽汽车正是南怀仁用来引导康熙帝归于上帝怀抱的一个小玩具。

　　1672年，南怀仁将自己制作的一个能够无需人力就能自己行驶的小车，献给了康熙皇帝。

　　根据南怀仁寄回欧洲的手稿记载，这个小车约有2英尺长（约等于0.6米），底盘两侧各有两个轮子，底盘上市一个火炉和汽锅组成的动力系统。

　　铜质的汽锅看起来有点像现在的水壶，上圆下平，顶部有一个用于喷汽的壶嘴。下方火炉点燃后，铜壶里的水被加热后，蒸汽从壶嘴中喷出，喷射到涡轮叶片上，使其旋转，再利用差速齿轮系统，带动小车后轮，驱使小车行走。在小车前部还有一个额外的手动轮，可以控制小车的行走方向。这个小车虽然小，但是汽锅里的蒸汽可以驱动小车行驶10小时以上。

　　不要小看这个简单的蒸汽动力小车，要知道直到1680年牛顿才设想出蒸汽机车方案，而发明了蒸汽机的瓦特直到100多年后才出生。

　　蒸汽动力驱动，有4个以上的轮子，南怀仁发明的小车看起来完全符合如今的“汽车”定义，为何史学界至今对它的最早汽车身份有争议呢？

　　原因就出在这辆车的尺寸上。前面说了，这辆车只有大约2英尺长，别说坐人，装个小猫小狗都不一定能装上去。因此，这辆车充其量只能被称为概念车，而不能称为真正的“汽车”。

　　至于为何康熙皇帝没有命人把这个小车做成放大版，这就不可考了。不过翻翻史书，大家会发现，在小车发明的第二年，也就是1673年，康熙皇帝下令“撤藩”，康熙帝一生中最重要的“平三藩”就此拉开了大幕。